Les récifs coralliens des mers chaudes et leur prodigieuse biodiversité – plus de 10 000 espèces de mollusques et de poissons leur sont associées – sont en sursis. Pollution des eaux, acidification des océans et surtout réchauffement climatique provoquent une dégradation rapide de ces écosystèmes fragiles et complexes. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), une augmentation de 2 °C de la température moyenne du globe entraînerait un blanchissement généralisé des coraux, et une hausse de 3 °C des mortalités "importantes". Au point que 2008 a été déclarée Année internationale des récifs coralliens.
