- 1988. Création du GIEC (Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat – IPCC en anglais)
- Juin 1992. Sommet de la terre à Rio de Janeiro (Brésil). Adoption de la Convention cadre des Nations Unies sur le changement climatique (CCNUCC).
- Décembre 1997, COP3 : Adoption du Protocole de Kyoto
- 2002. La France ratifie le Protocole de Kyoto.
- Novembre 2001. COP7, Marrakech : Si dans le Protocole de Kyoto les objectifs de réduction à atteindre sont clairs (-5,2%), les moyens pour y parvenir le sont moins : les accords de Bonn et Marrakech en définissent les règles en précisant les questions liées aux obligations des pays développés (fixation et principes) et en consacrant également une large part aux aides à apporter aux pays en développement. Ils ouvrent la voix au processus de ratification du Protocole par les pays, en vue de son entrée en vigueur.
- Février 2005. (COP11 et CMP1, Montréal) : Entrée en vigueur du Protocole de Kyoto (suite à la ratification de la Russie)
- 2005, classée année la plus chaude : Un rapport de la NASA constate que 2005 a été la plus chaude depuis la fin du 19ème siècle. La terre s’est réchauffée de 0,8° C depuis un siècle et de 0,6 °C depuis 30 ans.
- 2007. Publication du 4e rapport du GIEC : Les scientifiques du GIEC établissent la responsabilité humaine dans le réchauffement climatique. Ce 4e rapport d’une série commencée en 1990 fait le bilan de six années de travaux menés par 2500 scientifiques.
- Mai 2007. Création du Forum des économies majeures sur le changement climatique (MEF)
- Octobre 2007. Le prix Nobel de la paix est attribué à l’ancien vice-président américain Al Gore et au GIEC
- Décembre 2007. L’Australie ratifie tardivement le Protocole de Kyoto. Ainsi, seuls les États-Unis ont finalement renoncé à le ratifier.
- 3-14 décembre 2007 (COP13, Bali). Adoption du plan d’action de Bali
- Décembre 2008 (COP14 à Poznan) / Les 27 pays de l’Union européenne, pendant la Présidence française de l’UE, s’entendent sur les moyens d’honorer leur engagement de réduction globale de leurs émissions de gaz à effet de serre de 20% en 2020 par rapport à 1990, voire de 30% en cas d’accord international ambitieux à Copenhague. (Paquet Energie Climat).
- 12 décembre 2008 : adoption du « paquet énergie climat » par le Conseil européen
- 18 décembre 2009 : signature de l’Accord de Copenhague au niveau des Chefs d’État lors de la COP15
- Novembre 2010 : Publication du premier rapport « Emissions Gap Report » par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) : Ce rapport conclue à l’insuffisance des engagements de réduction des émissions pour atteindre l’objectif des 2°C.
- 10 décembre 2010 : signature des accords de Cancún (Mexique) lors de la COP16
- 28 novembre – 9 décembre 2011 : COP14 et CMP4 – Accords de Durban (Afrique du Sud)
- 20-22 juin 2012. Sommet de la Terre (« Rio+20 »), à Rio de Janeiro, Brésil
- 31 décembre 2012. Expiration de la première période d’engagement du protocole de Kyoto
- 2013-2015. Publication du 5e rapport du GIEC et revue de la CCNUCC (2015)
- Décembre 2014 – COP20 à Lima, au Pérou
- 12 décembre 2015 : adoption de l’accord de Paris lors de la COP21 au Bourget
- 4 novembre 2016 : entrée en vigueur de l’accord de Paris
- Novembre 2016 – COP22 à Marrakech
- 8 octobre 2018 : approbation du rapport spécial du GIEC sur les conséquences d’un réchauffement planétaire de 1,5°C
- Novembre 2018 – COP24 à Katowice, en Pologne
- 7 août 2019 : approbation du rapport spécial sur le changement climatique, la désertification, la dégradation des terres, la gestion durables des terres, la sécurité alimentaire, et les flux de gaz à effet de serre dans les écosystèmes terrestres
- 23 septembre 2019 : Sommet de l’Action pour le Climat en marge de la 74ème Assemblée générale des Nations Unies.
- 25 septembre 2019 : approbation du rapport spécial sur les océans et de la cryosphère
- Décembre 2019 : COP25 à Madrid
- 2020 : annonce du report de la COP26
- 12 décembre 2020 : sommet sur l’ambition climatique
- 30 octobre au 13 novembre 2021 : COP26 à Glasgow
- Du 9 au 20 mai 2022 : COP15 Désertification, à ABIDJAN (Côte d’Ivoire)
- 2023 : bilan mondial : Le « Bilan mondial » prévu tous les 5 ans par l’accord de Paris doit permettre de faire collectivement le point sur l’atteinte des objectifs de l’accord à partir de 2023.