Le parc naturel de la mer de Corail (PNMC) est une aire marine protégée (AMP) recouvrant la totalité de l’espace maritime de la Nouvelle-Calédonie, soit environ 1,3 million de km². En octobre 2023, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a annoncé avoir rehaussé jusqu’au plus haut niveau de protection l’équivalent de 10 % du PNMC. Cette décision est une étape importante dans la préservation de ce patrimoine naturel unique, mais elle ne suffit pas à garantir son avenir.
La décision du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie porte la superficie des zones strictement protégées du PNMC à 130 000 km², soit 10 % de l’aire totale de l’AMP. Cette étendue correspond à environ la moitié de la surface de la France métropolitaine.
Cette extension de la protection est une bonne nouvelle pour la biodiversité du PNMC. Les zones strictement protégées sont celles qui bénéficient des mesures de protection les plus strictes, notamment l’interdiction de toute activité extractive ou destructrice. Elles sont donc essentielles pour la conservation des espèces marines, notamment les coraux, les poissons et les mammifères marins.
Une protection renforcée ?
L’extension de la protection du PNMC est une étape importante, mais elle ne suffit pas à garantir son avenir. En effet, les zones strictement protégées ne sont pas toutes gérées de manière efficace.
Par exemple, une étude récente a montré que la pêche illégale est encore un problème important dans certaines zones du PNMC. Cette pêche illégale, qui consiste à pêcher sans permis ou en violation des règles de pêche, peut avoir un impact négatif sur les populations de poissons.
De plus, les menaces pesant sur le PNMC ne se limitent pas à la pêche illégale. Elles comprennent également le changement climatique, l’acidification des océans et la pollution. Ces menaces sont susceptibles de s’aggraver dans les années à venir, ce qui pourrait nuire à la protection du PNMC.
Pour garantir l’avenir du PNMC, il est nécessaire de prendre des mesures supplémentaires pour renforcer la protection des zones strictement protégées. Ces mesures pourraient inclure :
- L’augmentation des effectifs des gardes-côtes pour lutter contre la pêche illégale
- La mise en place de systèmes de surveillance plus efficaces pour détecter et prévenir les activités illégales
- La sensibilisation des populations locales à l’importance de la protection du PNMC
Cette décision du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie d’étendre la protection du PNMC est un pas important dans la bonne direction mais qui nécessite de prendre des mesures supplémentaires pour garantir pleinement l’avenir de ce patrimoine naturel unique.
