L’année 2023 apporte une lueur d’espoir concernant la sécheresse en Europe, du moins en surface. Selon un rapport émis le lundi 21 août par l’Observatoire européen de la sécheresse (EDO), la sécheresse des sols a touché 28 % du territoire européen début août, marquant une nette baisse par rapport aux 55,8 % enregistrés l’année précédente. Néanmoins, cette amélioration en surface ne doit pas faire oublier la préoccupation persistante liée aux niveaux alarmants des nappes phréatiques.
Rétablissement de la Surface, Préoccupations en Profondeur
D’après le rapport établi par l’EDO, la sécheresse des sols s’est atténuée depuis la mi-juin pour atteindre son niveau le plus bas depuis janvier 2022, aussi bien en Europe qu’au long du littoral méditerranéen. Les pays d’Europe centrale, qui avaient été fortement affectés en début d’été, sont maintenant engagés dans un processus graduel de sortie de cette période de sécheresse. En Allemagne, le pourcentage de terres touchées est passé à 26 % (par rapport à 96 % au pic), tandis qu’en Pologne, 67 % des terres montrent des signes de sécheresse (contre 95 %). La France suit la même tendance avec 21 % de terres touchées au début d’août, par rapport aux 64 % enregistrés début juin.
Indicateur Européen et Complexité de la Sécheresse
L’indicateur européen, mis à jour à peu près tous les dix jours, repose sur l’analyse des variations par rapport aux normales des précipitations, du niveau d’humidité des sols et de la condition de la végétation. Il tient compte des spécificités des diverses régions et des différents types de climats du continent. L’information générée par cet indicateur gagne en importance, notamment en considération des incendies qui touchent régulièrement le sud de l’Europe, de l’Espagne à la Grèce, et des records de températures qui sont attendus en France.
Mais l’indicateur de l’EDO ne prend pas en compte les niveaux des nappes phréatiques. Ces réserves d’eau souterraine maintiennent des niveaux anormalement bas en France, par exemple. En raison des pluies insuffisantes enregistrées ces derniers temps, le rechargement des nappes est entravé. Cette situation découle en partie du fait que, pendant la saison estivale, l’eau de pluie est principalement captée par les végétaux en manque d’eau, ce qui ralentit le processus de recharge des réserves souterraines.
Perspectives et Actions Face à la Sécheresse
Bien que la sécheresse des sols soit moins intense cette année, après une année 2022 marquée par l’aridité, les données actuelles restent exceptionnelles. Depuis le printemps 2021, la proportion de terres touchées par la sécheresse est rarement descendue en dessous de 30 %.
La sécheresse, un phénomène naturel, peut être exacerbée par le changement climatique. Les températures plus élevées et les précipitations plus erratiques contribuent à assécher le sol, le rendant plus vulnérable aux effets de la sécheresse.
Les conséquences de la sécheresse sont multiples, allant de l’impact sur la production agricole à la disponibilité d’eau potable, en passant par les secteurs de l’énergie et du tourisme. Elle peut également provoquer des incendies de forêt et des glissements de terrain.
A chacun d’agir pour en atténuer les Effets
Chacun, à son échelle, peut jouer un rôle significatif dans la réduction de l’impact de la sécheresse. Par exemple en adoptant des comportements responsables, tels que minimiser le gaspillage d’eau, ajuster les habitudes d’arrosage, privilégier des appareils électroménagers économes en eau, … Face aux défis du présent et aux enjeux futurs, il n’y a de fatalité que si nous abandonnons le combat.
